也曾創造輝煌 — 悼香港乒乓球宿將吳國海

     上世紀五六十年代在香港曾名重一時的乒乓名將吳國海先生，痛於2020年9月19日病逝於明愛醫院。享年92歲。

     五十年代的香港乒乓球隊，人才輩出，實力雄厚。在亞洲僅遜於日本，在世界乒壇也是支不容小覷的雄師。在那個年代，薛緒初、傅其芳、姜永寧、容國團等粒粒巨星，創造了香港乒乓球史無前例的輝煌。

      那是一個輝𤾗的年代，也是一個令人懷念的年代。那時候，吳國海雖然未曾身居一線，但他傑出的戰績和出色的創意，令人稱道不已。他是1961年香港男單冠軍并連獲四屆混雙冠軍（和吳玉珍合作）。 

獨創橫拍小弧圈   

     吳國海首次取得全港男子單打冠軍，是在1961年8月的全港公開賽。半決賽中，他直落3局戰勝當時全港十傑之首劉錫晃。觀眾都認為是爆大冷。因為劉錫晃顯赫一時，他不久前才擊敗日本著名弧圈球手木村興治（後來曾任國際乒聯副主席）。吳國海多年以後回憶這場賽事，也認為這是自己的代表作。他取勝其實並非僥倖，賽前練成了獨創的「橫板小弧圈」，出奇制勝。

    五十年代後期，日本人始創的弧圈球上旋球曾雄霸一時。這項技術一直延展至今，已無秘密可言。但當時所有弧圈球手都是直拍，仍然未有橫拍弧圈的打法。吳國海說他1961年在香港敗於日本主力球手星野展彌（就是和徐寅生打了12大板的那位），賽後從星野的弧圈得到啓發，自忖橫拍削守總是被動，穩削中加一板小弧圈配合進攻，更具殺傷力。

    吳國海就憑這種前衛打法，在決賽中以3:0勝鄧鴻坡，贏得他乒乓生涯的首個單打桂冠。他獲獎無數，但最珍惜的是1961年8月贏得的這座奬杯。直到晚年，在安老院狹小的房間裏，最矚目的仍是這座充満輝煌時代光芒的印記。 

乒乓陪伴享晚年

     歲月不饒人。多年前這位獨居的乒乓長者，中風入院。他曾告訴我這一次是「死過翻生」。原來他中風後倒地不起，以雙腳踢門，驚動隣房才得獲救助。    出院後，我和范少薇女士（Mimi)把他送進深水埗康寧之家（安老院）。他亦在此終老。 

  「萬里悲秋常作客， 百年多病獨登臺。」杜甫以濁酒遣愁懷，吳國海則用乒乓驅寂寞。在Mimi的穿針引線下，曾在宣道中學任教和就讀的一群乒乓球愛好者，和他結成忘年之交。她們敬佩這位當年的香港冠軍，每週接受一次指導，不時和他品茗談心，在生活上也關懷備致。他曾笑著對我說：「估唔到咁老仲可以識到咁多女朋友。」 

   吳國海走了。他的老朋友女朋友都為之痛惜。這裏且引「四阿哥」（暱稱）的一位「女朋友」在群組中的留言，但願他在冥冥中也能看到：

   「雖然他離開了我們，但他對生活的積極態度，對乒乓球的熱誠，對朋友的親切態度，都是我們永遠懷念的。願他一路走好。」 

香港乒乓總會

蘇根源 

2020.9.29